这个故事出自民间传说,最初是怎么来的已经不大可考了.
浙江淳安县东南安抚乡茶坡有一山叫蜜山,从前蜜山山顶有座“马石庙”,庙里的三个小和尚都嫌山高路险,你推我,我推你,谁都不愿意下山去挑水,结果大家都没水喝.民间传说故事“一个和尚挑水吃,两个和尚抬水吃,三个和尚没水吃”就源于此.