设当儿子的年龄是父亲的 

5

12

时，父亲的年龄为x岁，则儿子的年龄为 

5

12

x岁，根据题意可得方程：
x-

5

12

x=40-12，
 

7

12

x=28，
     x=28÷

7

12

，
     x=48，
儿子的岁数为：

5

12

×48=20（岁），
答：当儿子的年龄是父亲的

5

12

时，儿子20岁．