所有飞行器返回大气层的时候,飞行速度极高,可以达到音速的十几倍到几百倍.这就使飞行器的前端形成了一个很强的激波.由于飞行器头部周围激波的压缩和大气的粘度作用,使高速飞行的动能大量转化为热能.飞行器表面达到很高的温度时,气体和被烧蚀的防热材料均发生电离.于是,在飞行器的周围形成一层高温电离质,等离子体鞘和电磁波相互作用,从而导致用于通信的电磁波传输衰减或反射