首先煤的结构就非常复杂,目前公认的煤的结构就有十多种,视产地而定.煤中碳以各种形式存在,但是主要是以类似稠环或者大稠环形式存在的.还有其他一些巯基等含硫基团.
煤干馏后得到煤气、煤焦油和焦炭.当隔绝空气加热的时候,煤的结构发生断裂,一些化学键被打破.部分C-O结构和旁边的化学键发生断裂从而形成CO,CO是煤气的主要成分.有一些含氢较多的环分离出来,以苯、甲苯、蒽其他一些稠环化合物形式存在,这些化合物的混合物就形成煤焦油.还有一些含氢较少的片段,则在高温下发生键位重组,形成焦炭.焦炭的主要元素就是C