之所以说是朴素唯物主义,是因为：“它认为,世界上的一切事物都是由某些原初的物质变化发展而来的,万事万物又可以还原为这些原初的物质.试图在某些具体的有形物体中,寻找具有无限多样性的自然现象的统一.”
如古希腊的泰勒斯认为万物生于水,又复归于水,中国古代的五行学说认为金木水火土是生成万物的五种基本元素.
缺点是试图从具体实物中寻找世界的本原,有非科学性,直观性和猜测性的局限性；同时,古代朴素唯物主义往往和朴素的辩证法结合在一起,对世界抱有整体观念.