狄仁杰官至文昌右丞（古官名）,出任豫州（今河南）刺史.正值越王谋反兵败,按法律余党2000多人应以死罪论处.狄仁杰缴了他们的武器后,秘密上书皇帝：“臣下想写报告给皇上,虽然有点像为这些逆党说情,但如果不报告,怕辜负皇上委以重任之原意.报告写好后又毁掉,自己有些举棋不定.这些逆党并非天生的罪人,而是轻信（越王的）谬言造成的.”皇上因此下诏书将这些人发配到边疆当兵.囚车到达宁州时,父老乡亲夹道相拥：“是狄仁杰让你们活下来的!”与亲人们一起来到狄仁杰功德碑前痛哭,并与囚车里的人斋戒了三天才上路.到了被流放的地方,又为狄仁杰立了一块功德碑以作纪念.