一般认为算盘是15世纪发明的.
15世纪中期,《鲁班木经》中有制造算盘的规格.公元1450年,吴敬在《九章详注比类算法大全》里,对算盘的用法有较为详细的记述.张择瑞在《清明上河图》中画有一算盘,可见,早在北宋或北宋以前我国就已普遍使用算盘这一计算工具了.