简言之：沉积物是沉积作用规堆积而成的松散物质,沉积岩是沉积物经过固结成岩作用后形成的一种岩石.
沉积物按沉积作用不同可以分为：冰碛物（冰川沉积）、冲积物（河流沉积）、风积物（风力沉积）、坡积物（坡面流沉积）、洪积物（洪流沉积）、海积物（海洋沉积）、湖积物（湖泊沉积）等等很多类型.
沉积岩可以按沉积物来源可分为内源沉积岩、陆源沉积岩、火山碎屑岩三大类.当然通常人们按岩石结构分为碎屑岩、泥质岩、化学和生物碎屑岩三大类,砂岩就是属于碎屑岩类.