曾借汲黯之口说过“陛下内多欲而外施仁义,柰何欲效唐虞之治乎”（译“陛下内心欲望很多但表面上施行仁义,这样还想仿效唐尧虞舜治理的方法?”）
在《太史公自序》中提到写今上本纪的目的的简明评价：汉兴五世,隆在建元,外攘夷狄,内脩法度,封禅,改正朔,易服色.作今上本纪第十二.
但在八书里,态度明显不如此.