淮河从源头到河南、安徽交界处的洪河口,是它的上游,长382千米.这一段淮河穿行于山地和丘陵之间,具有山溪性河流的特点,水流比较湍急,暴涨暴落.自洪河口到江苏省洪泽湖出口处的中渡为中游.淮河中游北岸为黄淮平原的一部分,南岸为江淮丘陵,是长江流域和淮河流域的分水岭.从洪泽湖出口处的中渡到三江营或扁担港入黄海为淮河下游.从河源到入海口,长度大约为1000千米.