带正负电的基本粒子,称为电荷,带正电的粒子叫正电荷（表示符号为“＋”）,带负电的粒子叫负电荷（表示符号为“－”）.也是某些基本粒子(如电子和质子)的属性,它使基本粒子互相吸引或排斥.
电子是构成原子的基本粒子之一,质量极小,带负电,在原子中围绕原子核旋转.不同的电子数目不同,例如,每一个碳原子中含有6个电子,每一个氧原子中含有8个电子.能量高的离核较远,能量低的离核较近.通常把电子在离核远近不同的区域内运动称为电子的分层排布.