陆地上洼地积水形成的、水域比较宽广、换流缓慢的水体.在地壳构造运动、冰川作用、河流冲淤等地质作用下,地表形成许多凹地,积水成湖.露天采矿场凹地积水和拦河筑坝形成的水库也属湖泊之列,称人工湖.湖泊因其换流异常缓慢而不同于河流,又因与大洋不发生直接联系而不同于海.在流域自然地理条件影响下,湖泊的湖盆、湖水和水中物质相互作用,相互制约,使湖泊不断演变.湖泊称呼不一,多用方言称谓.中国习惯用的陂、泽、池、海、泡、荡、淀、泊、错和诺尔等都是湖泊之别称.