恐龙死后,身体中的软组织因腐烂而消失,骨骼(包括牙齿）等硬体组织沉积在泥沙中,处于隔绝氧气的环境下,经过几千万年甚至上亿年的沉积作用,骨骼完全石化而得以保存.此外恐龙生活时的遗迹,如脚印等有时间也可以石化成化石保存下来.