自然界中的流体流动状态主要有两种形式,即层流laminar和湍流（就是问题中所说的紊流）turbulence.层流是指流体在流动过程中两层之间没有相互混渗,而湍流是指流体不是处于分层流动状态.对于圆管内流动,雷诺数小于等于2300,管流一定为层流,雷诺数大于等于8000到12000之间,管流一定为湍流,雷诺数大于2300而小于8000时,流动处于层流与湍流的过渡区.对于一般流动,在计算雷诺数时,可以用水力半径代替管径.
本质区别：层流时流体无纵向运动；湍流时流体有纵向运动.一般判定用雷诺数.小于2000,为层流;2000~4000,过渡型;大于4000,湍流.