据姚永朴《旧闻随笔》、《桐城县志略》载：老宰相张文端（清康熙文华殿大学士张英）居宅旁有隙地,与吴氏邻,吴氏越用之.家人驰书于都,公批诗于后寄归,云：“一纸书来只为墙,让他三尺又何妨.长城万里今犹在,不见当年秦始皇.”家人得书,遂撤让三尺,吴氏闻之感其义,亦退让三尺,故六尺巷遂以为名焉.