食物的消化是指食物中所含的营养物质（糖、蛋白质和脂肪等）在消化道内被分解为可吸收的小分子物质的过程.小肠内的水、电解质和食物水解产物的吸收,主要经跨细胞和细胞旁两种途径跨越肠上皮细胞层进入细胞外间隙,然后再进入血液和淋巴.
小肠作为重要的吸收部位,具备的结构特点：1、吸收面积大.2、绒毛内富含毛细血管、毛细淋巴管、平滑肌纤维和神经纤维网等结构.3、营养物质在小肠内已被消化为结构简单的可吸收的物质.4、食物在小肠内停留时间较长,一般为3-8小时.