α射线是一种带电粒子流,由于带电,它所到之处很容易引起电离.α射线有很强的电离本领,这种性质既可利用,也带来一定坏处,对人体内组织破坏能力较大,由于其质量较大,穿透能力差,在空气中的射程只有几厘米.只要一张纸或健康的皮肤就能挡住.
β射线 由放射性同位素（如32P、35S等）衰变时放出来带负电荷的粒子.在空气中射程短,穿透力弱.在生物体内的电离作用较γ射线、x射线强.
Y射线 由放射性同位素如60Co或137Cs产生.是一种高能电磁波,波长很短（0.001-0.0001nm）,穿透力强,射程远,一次可照射很多材料,而且剂量比较均匀,危险性大,必须屏蔽（几个cm的铅板或几米厚的混凝土墙）.