对流层,因为其热量的（主要）直接来源是地面辐射,所以气温随高度升高而降低.青藏高原比相同高度的其它地区温度明显高,就是因为它提高了地面辐射的位置.
由于气温的这种变化,故形成空气对流运动强烈的特点.
平流层,则因离地面远,地面辐射对其影响可忽略,其热量来自臭氧吸收的太阳紫外辐射.所以下冷上热,大气以水平流动为主.
中间层,又称高空对流层,它也是上冷下热,对流明显.（离臭氧层又远了）
暖层（热层）和散逸层（外层）,热量来自电离的氧原子吸收短波紫外线,上热下冷.