孔子说：「我死以后,子夏的学问会越来越好,子贡的学问却会退步.」曾子心中疑惑,问：「为什么呢?」
孔子道：「子夏喜欢与比他贤德的人在一起,而子贡却喜欢与不如自己的人在一起.不了解他的儿子,可以看看他的父亲；不了解一个人,可以看他所交往的朋友；不了解君主,可看他所任用的人；不了解一个地方的土质如何,看那儿长出的草木状况便可知道.所以说,跟善人一起,就像到了长满香花草的房子里,时间久了之后,也不觉得香了,因为已经与它同化.而跟不善的人一起,就如同走入出售鲍鱼的店里,时间久了,也不觉得臭了,因为也被它同化了.朱砂放的地方,往往会变成红色；而贮藏漆的地方,就变成了黑色.因此,君子必然谨慎地选择与自己在一起的人啊!」