人们日常生活中遇到的声音,若以声压值表示,由于变化范围非常大,可以达六个数量级以上,同时由于人体听觉对声信号强弱刺激反应不是线形的,而是成对数比例关系.所以采用分贝来表达声学量值.
所谓分贝是指两个相同的物理量（例A1和A0）之比取以10为底的对数并乘以10（或20）.N = 10lg(A1/A0) 分贝符号为"dB",它是无量纲的.式中A0是基准量（或参考量）,A是被量度量.被量度量和基准量之比取对数,这对数值称为被量度量的"级".亦即用对数标度时,所得到的是比值,它代表被量度量比基准量高出多少"级".
一只蚊子飞过的声音大概约40分贝.分贝是声压级单位,记为dB.用于表示声音的大小.1分贝大约是人刚刚能感觉到的声音.适宜的生活环境不应超过45分贝,不应低于15分贝.
按普通人的听觉：0－20分贝 很静、几乎感觉不到.20－40分贝安静、犹如轻声絮语.40－60分贝一般、普通室内谈话.60－70分贝吵闹、有损神经.70－90分贝很吵、神经细胞受到破坏.90－100分贝 吵闹加剧、听力受损.100－120分贝难以忍受、呆一分钟即暂时致聋.