最主要的作用：抗氧化.巯基乙醇能够提供还原力,保护二硫键,从而使蛋白质不被氧化掉而失活.
此外在骨髓间充质干细胞向神经细胞诱导培养时使用2-巯基乙醇可以进行预诱导.