血液循环的主要功能是完成体内的物质运输.血液循环一旦停止,机体各器官组织将因失去正常的物质转运而发生新陈代谢的障碍.同时体内一些重要器官的结构和功能将受到损害,尤其是对缺氧敏感的大脑皮层,只要大脑中血液循环停止3～10分钟,人就丧失意识,血液循环停止4～5分钟,半数以上的人发生永久性的脑损害,停止10分钟,即使不是全部智力毁掉,也会毁掉绝大部分.临床上的体外循环方法就是在进行心脏外科手术时,保持病人周身血液不停地流动.对各种原因造成的心跳骤停病人,紧急采用的心脏按摩（又称心脏挤压）等方法也是为了代替心脏自动节律性活动以达到维持循环和促使心脏恢复节律性跳动的目的.
在人的体内循环流动的血液,可以把营养物质输送到全身各处,并将人体内的废物收集起来,排出体外.当血液流出心脏时,它把养料和氧气输送到全身各处；当血液流回心脏时,它又将机体产生的二氧化碳和其他废物,输送到排泄器官,排出体外.正常成年人的血液总量大约相当于体重的8%.血液把氧气、食物、营养素和激素运输到全身各处,并把代谢出来的废物运送到排泄器官.血液还能保护身体,它能产生一种叫“抗体”的特殊蛋白质.抗体能黏附在微生物上,并阻止其活动.于是,血液中的其他细胞会包围、吞噬、消灭这些微生物.血液也能够凝结成块,帮助我们堵住出血的伤口,防止大量血液流失以及微生物入侵.
肾脏血液循环的特点是：①肾血流量大,占心输出量的1/5～1/4,血流分布不均,皮质血供丰富,占94％左右,髓质血供少,且越向内髓血供越少,这与皮脂主要完成滤过功能有关.②肾血液流经两次毛细血管,首先流经肾小球毛细血管,然后流经肾小管周围的毛细血管.肾小球毛细血管压较低,有利于重吸收的进行.③肾血流量在动脉血压为80～180mmHg范围内,通过自身调节作用,基本维持稳定,这对保持肾小球滤过率的恒定是非常重要的.在紧急情况下,如大失血时,由于交感神经高度兴奋,肾上腺素分泌大量增加,可引起入球小动脉强烈收缩,致使肾血流量显著减少.
血液循环路线:左心室→(此时为动脉血)→主动脉→各级动脉→毛细血管(物质交换)→(物质交换后变成静脉血)→各级静脉→上下腔静脉→右心房→右心室→肺动脉→肺部毛细血管(物质交换)→(物质交换后变成动脉血)→肺静脉→左心房→最后回到左心室,开始新一轮循环
其中,从左心室开始到右心室被称为血液体循环,从肺动脉开始到左心房被称为血液肺循环.