在西汉初年,对汗帝国造成最大威胁的是北方的游牧民族--匈奴.公元前200年,率军出击匈奴的汉高祖刘邦,曾被匈奴大军围住,七天七夜才得以解围.为了边疆的相对稳定,汉帝国一直对匈奴采取和亲的政策.
这时的和亲是为了换取北部暂时的安宁,是屈辱的.
在汉武帝时期,国力强盛,汉朝北部边患基本解除.
汉元帝时期的“昭君出塞”是两方平等互利的结合,它带来的是和平友好的交流融合和长久的和平,中原的先进技术传播到游牧地区,促进了中原地区的交通运输和农耕的发展.