当时的欧洲人称呼中国为“赛里斯（Seres）”,这一称谓的来源据说有二：其一是“丝国”的意思；其二是源自西域的“疏勒”国（今新疆喀什）,曾有希腊商人到过那里,并以该国国号泛指整个东方.