“气”与“汽”在多数情况下是不易弄混的,而在特定情况下误用的也不少见,诸如煤气、气球、天然气、石油液化气之“气”就有人误用作“汽”,而汽灯、汽水、汽油、汽轮发电机等之“汽”却又有人误写为“气”.市场上有一种打靶娱乐或打鸟用的气枪则连厂家的说明书上也误作“汽枪”,把许多人弄胡涂了.
“气”是没有一定形状与体积、可以自由散布的物体,如煤气、沼气、毒气等,也特指空气,如气温、气压、透气孔等.凡利用压缩空气作动力的机具或利用某种气体的特性制成的器具名称当然应用“气”字,如气泵、气焊、气割、气球、气垫船、煤气炉等.“汽”则指由液体或某些固体受热后变成的气体,又特指水蒸气.汽化是指把液体或固体变成气体,过去曾写作“气化”,现在除古汉语特殊义项外不再如此写.凡是以蒸气或压缩汽油爆发生成之气作动力的机具名称一律应用“汽”字,如汽车、汽笛、汽船、汽艇、汽轮发电机等.气锤与气缸是用压缩空气作动力的,所以不带三点水；而以蒸气推动活塞往复运动为动力的汽锤、汽缸,则必须有三点水.蒸汽是专指水蒸气,所以有三点水；而蒸气则指液体或固体蒸发、沸腾或升华变成的气体,尽管其特性各异,但一律不得用三点水.用高压蒸气推动叶轮转动而启动的机具叫汽轮机,要有三点水；而利用高压燃烧气体推动叶轮转动产生动力的机具则叫燃气轮机,简称气轮机,不得用三点水.只要肯动脑筋,这些词语用字带不带三点水也不难区分.