一般来说,正数与负数都是相对一个已定的基准,一般数学上喜欢用0来做基准,但基准可以是随意的,如：
我有5个苹果,我吃了两个,我把5个苹果作为基准,现在剩余的苹果为5－2＝3,现在我的苹果比原来少2个,于是我得到了－2个苹果.
又如地理上的海拔以水平面作为基准,比水平面高的为正,比水平面低的为负.