鲸鲨,鲸鲨科鲸鲨属的唯一种.体庞大,是世界上最大的鱼类,一般10米左右 ,最大者可达20米.每侧2个显著的皮嵴.口巨大,前位,上、下颌具唇褶.鼻孔位于吻端两侧,出水孔开口于口内.眼小.喷水孔小,位于眼后.牙细小而多,圆锥形,齿头向后倾斜,多行在使用.鳃孔很宽大.背鳍2个,无硬棘.尾鳍宽短 ,叉形；尾柄两侧各具一侧褶,尾椎轴上翘,尾基上方具一凹洼.胸鳍宽大.体灰褐,赤褐或青褐色,具许多黄色斑点和条纹.