从湖泊中流出的水作为河流水源,称之为湖泊水补给.位于流域内山地地区的湖泊,常成为河流的源头,如松花江发源于长白山顶的天池.位于河流中下游的湖泊,则汇集湖区许多河流的来水,又转而补给干流、增加河流的水量,如洞庭湖、纳入湘江、资水、沅江、澧水等四大水系及许多小河的来水,转而汇入长江.这种位于中下游地区并与河流相通的湖泊,由于湖面广阔,深度较大,对河流水量起调节作用.河流水量较大时,部分洪水进入湖内；河流水量减少时,湖水又流入干流,这样就使河流的洪峰流量大为削减,河流水量年内变化趋于均匀.又如中国新疆的孔雀河,由于有博斯腾湖调节河流的水量,使该河洪峰流量减少,延缓洪水过程.