《战国策·韩策一》：“臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口,无为牛后.’今大王西面交臂而臣事秦,何以异于牛后乎?”
最早记载在《战国策·韩策》上,说的是战国时期的苏秦为联合六国抗秦而去诸侯王那里做“思想工作”,在劝韩宣惠王不要向秦投降称臣时,就用了“宁为鸡口,无为牛后”这句鄙谚来打动韩王,以达到反对秦国并吞六国 的企图.这一激,还真有效,韩王果然攘臂按剑,忿然作色,决心要维护这诸侯割据局面.后来据隋朝颜之推撰的《颜氏家训》中考正,认为此句有误,应改为“宁为鸡尸,无为牛从”,尸,鸡中之主；从,牛子也；所以“口当为尸,后当为从”.