论语》公冶长第五
季文子三思而后行.子闻之,曰:再,斯可矣.
“三思”是多想的意思.季文子是当年的鲁国大夫,他办事办得很谨慎,什么事情都先想来想去,经过仔细思考以后再决定怎么做.这虽然是他的优点,但有的时候变成缺点,当他面临着惨烈的政治斗争时,犹豫不决,束手束脚,不能采取果断的处理（据《四书集注》）.
所以孔子说“再,斯可矣”（想两次就可以,就是充分的）,言外之意就是“不要犹豫不决”.
总之,三思而后行”的原来的意思是“犹豫不决,拿不定主意”.