发育成熟的种子,在适宜的环境条件下开始萌发.经过一系列生长过程,种子的胚根首先突破种皮,向下生长,形成主根.与此同时,胚轴的细胞也相应生长和伸长,把胚芽或胚芽连同子叶一起推出士面,胚芽伸出土面,形成茎和叶.子叶随胚芽一起伸出土面,展开后转为绿色,进行光合作用,如棉花、油菜等.待胚芽的幼叶张开行使光合作用后,子叶也就枯萎脱落.至此,一株能独立生活的幼小植物体也就全部长成,这就是幼苗.