中国西北地区由于深居内陆,东亚季风难以到达；它的南面和西北面又被高海拔山原阻挡,大洋中低层水汽均难以到达,因此这里水资源短缺,植被覆盖率低.近年来由于气候的变化和人类不合理的土地开发活动等因素,导致沙漠化进程加剧,生态环境不断恶化.