（1）设单独租用35座客车需x辆．
由题意得：35x=55（x-1）-45，
解得：x=5．
∴35x=35×5=175（人）．
答：该校八年级参加社会实践活动的人数为175人．
（2）设租35座客车y辆，则租55座客车（4-y）辆．
由题意得：

35y+55(4−y)≥175 320y+400(4−y)≤1500

，
解这个不等式组，得1

1

4

≤y≤2

1

4

∵y取正整数，
∴y=2．
∴4-y=4-2=2．
∴租金为：320×2+400×2=1440（元）．
答：本次社会实践活动所需车辆的租金为1440元．