从广义上讲,洗涤是从被洗涤对象中除去不需要的成分并达到某种目的的过程．通常意义是指从载体表面去污除垢的过程．在洗涤时,通过一些化学物质（如洗涤剂等）的作用以减弱或消除污垢与载体之间的相互作用,使污垢与载体的结合转变为污垢与洗涤剂的结合,最终使污垢与载体脱离．因被洗涤的对象要清除污垢是多种多样的,因此洗涤是一个十分复杂的过程.
洗涤作用的基础过程可用如下简单关系表示：
　　载体*污垢+洗涤剂载体+污垢*洗涤剂　
　　洗涤过程通常可分为俩个阶段：
　　一是在洗涤剂的作用下,污垢与载体脱离；
　　二是脱离的污垢被分散、悬浮于介质中.
　　洗涤过程是一个可逆过程,分散、悬浮于介质的污垢也有可能从介质中重新沉积到被洗物上.因此,一种优良的洗涤剂除了具有使污垢脱离载体的能力外,还应有交好的分散和悬浮污垢、防止污垢再沉积的能力.什么是载体，怎么这么复杂，我记得老师讲没这么复杂？呵呵，应该是复杂了，如果是洗衣服，载体就是衣服；如果是洗试管，载体就是试管。那在高中会考一些什么关于这方面的问题呢？最好问问教你的老师。【时间不同，地域不同，考点会不同。】