《荀子·天论》：“天行有常,不为尧存,不为桀亡.应之以治则吉,应之以乱则凶.强本而节用,则天不能贫；养备而动时,则天不能病；循道而不贰,则天不能祸.故水旱不能使之饥,寒暑不能使之疾,祆怪不能使之凶.本荒而用侈,则天不能使之富；养略而动罕,则天不能使之全；倍道而妄行,则天不能使之吉.故水旱未至而饥,寒暑未薄而疾,祆怪未至而凶.受时与治世同,而殃祸与治世异,不可以怨天,其道然也.”从这里可以知道,循道就是：“应之以治”、“强本而节用”、“养备而动时”,如果不循道,却“倍（背）道而妄行”,则“天不能使之吉”,“其道然也”,因为道不循人,不随人而变,统治者如果违反了生民之道,必然遭到惩罚,求天求神保佑也没有用.当时,“天下之无道也久矣,”所以,孔子提出,“人能弘道,非道弘人.”要求统治者顺应生民之道而行.