金属元素的原子在接受火焰提供的能量时,外层电子将会被激发到能量较高的激发态.跃迁到能量较低的基态时产生不同的波长的电磁波,如果这种电磁波的波长是在可见光波长范围内,就会在火焰中观察到这种元素的特征颜色.