钢在淬火后,通常得到淬火马氏体组织.淬火马氏体为不稳定组织,组织间应力较大,而且针状马氏体相对硬而脆,韧性差,不能直接使用.
回火的目的主要是,获得要求的显微组织和要求的使用性能,减小内应力;
根据回火温度的或高或低,可以分别得到索氏体,屈氏体,回火马氏体,如:一般工具量具钢需要回火马氏体的高硬度组织,大量的结构钢则需要调质处理的索氏体组织,弹簧钢需要中温回火的高弹性屈氏体组织.
不经回火,以上目的不可能达到.