酸碱指示剂是一种有机弱酸,可以简单地用HIn表示.它可以发生可逆电离：其中HIn与In-有不同的颜色.
HIn（酸式颜色）=H++In-（碱式颜色）
加入的酸碱可以影响HIn与In-的浓度,因此,溶液可以显示不同的颜色.