农民粮食收割后到底能卖多少钱取决于两个因素：产量和粮价,是二者的乘积.但这两个变量并不是独立的,而是相互关联的,其关联性由一条向下倾斜的对粮食的需求线来决定.也就是说,价格越低,需求量越大；价格越高,需求量越小.另外还要注意的是,粮食需求线缺少弹性,也就是说,需求量对价格的变化不是很敏感.当粮价下跌时,对粮食的需求量会增加,但增加得不是很多.其基本的道理在于,粮食是一种必需品,对粮食的需求最主要的是由对粮食的生理需求所决定的.此外,当今对大部分人来说,粮食方面的花费在全部花费中所占比例已很小了,并且还会越来越小,这也导致人们对粮价的变化反应不敏感.认识到粮食市场的这一特性后,就不难理解下面的现象：当粮食大幅增产后,农民为了卖掉手中的粮食,只能竞相降价.但是由于粮食需求缺少弹性,只有在农民大幅降低粮价后才能将手中的粮食卖出,这就意味着,在粮食丰收时往往粮价要大幅下跌.如果出现粮价下跌的百分比超过粮食增产的百分比,则就出现增产不增收甚至减收的状况,这就是“谷贱伤农”.