南方对于不同候鸟的定义均是不同的.
比如天鹅、雁、鸬鹚、鹤等水鸟的南方所指的就是有不冻结水面的地方,例如在西伯利亚繁殖的大天鹅,它们在中国北方地区的沿海、以及不冻结的河流均可越冬,因为只要水面不结冰,它们就可以进食水下的水草、小动物.
而燕子、鹟等食虫鸟类,它们的南方大多泛指热带地区,因为即使在中国南方,冬季时昆虫也会大量死亡、冬眠,所以它们大都前往热带越冬.