虚拟语气用来表示说话人的主观愿望或假想,而不表示客观存在的事实,所说的是一个条件,不一定是事实,或与事实相反.虚拟语气通过谓语动词的特殊形式来表示.英语中的语气分为陈述语气、祈使语气、虚拟语气三类.
由连接词if或unless等词引导的状语从句叫做条件状语从句.在英文中,条件是指某一件事情实现之后（状语从句中的动作）,其它事情（主句中的动作）才能发生,通常译作“假如”.（注意：在含有条件状语从句的复合句中,表示将来时态,主句是一般将来时态,从句要用一般现在时[主将从现原则],并且,切记紧跟着if的那句话是从句.）
两者在时态上也是有很大的区别的：
【1.】虚拟语气可以表示过去,现在和将来的情况,时态的基本特点是时态往后推移.
a. 与现在事实相反的假设
条件从句 主句
一般过去时（be用were） should（would）等 +动词原形
例如：If they were here, they would help you. 如果他们在这儿,会帮助你的.
含义：They are not here, they can’t help you.
b. 与过去事实相反的假设
条件从句 主句
过去完成时 should（would）等+ have+ 过去分词
例如：If he had come yesterday, I should / would have told him about it.如果他昨天来的话,我会把这件事告诉他的.
含义：He did not come yesterday, so I did not tell him about it.
c. 表示对将来不大可能发生的事情的假想
条件从句 主句
一般过去时 should/would等 + 动词原形
were+ 不定式
should+ 动词原形
【2.】在 if 引导的条件状语从句中,
a.如果从句谈论的是一个有可能发生的事实及其产生的相关的结果,主句用一般将来时态,从句用一般现在时态.
如：We can walk there if we can't find a bus ;If it rains tomorrow ,we will not goto the zoo.
b. 如果 if 条件句谈论的是重复发生和预示要发生的情景和事件,则主从句大多用一般现在时态.如：If bears are in danger ,they attack people.
c.在 if 引导的条件状语从句中,if 和条件句位置灵活,可直接放在主句后面,若 if 条件句放句首,从句后面要加逗号,和主句隔开, 还要注意前后时态一致原则.