洞庭湖是长江沿岸的一个湖泊,对长江来说是一个分洪、蓄洪场所.可是近几十年来长江水量稳定,加上人口增多,人们就围湖造田,使湖面不断缩小,1998年的洪水是百年不遇的大水,长江沿岸的湖泊面积缩小,分洪蓄洪力下降甚至丧失,这才引起了人们的注意,就有了退田还湖的举措.