由三组线圈按一定角度（通常是120度）安装在发电机的定子上,让转子高速转动发出来的交流电,通常它们对应的另一个极,共三个极合在一起,作为一根线（叫做零线）另外三根线,叫做相线.这样的电路通常叫做三相四线.即三根相线,一根零线.发电厂发出的电要升高电压,到了用户要降压.
到用户的电压,相与相之间的电压是380V,此时相与零线间电压是220V,这种三相四线（有时零线,对地电压是零省掉）就是三相交流电.