覆盖在南极大陆上厚重的冰雪,其平均厚度为2450m,占世界陆地冰量的90%,淡水总量的70%.
据《科学美国人》报道,随着冰川加速融化,一些冰封在厚冰盖下的古老生命正在苏醒.它们的历史可能比人类诞生的时间还要早.据估算,这些微生物细胞总数相当于全球总人口的1000倍.
科学家曾经在距今42万年的古老冰芯中发现活着的细菌,并且它们还能在被提取出来之后在实验室内照常生长.不过,科学家们表示,对于这些即将“苏醒”的生命,他们无法确定会造成何种影响.