核仁是由核仁组织区DNA、RNA和核糖体亚单位等成分组成的球形致密结构.在电镜下可区分成纤维中心、致密纤维组分和颗粒组分三个区域.核仁组成成分包括rRNA,rDNA和核糖核蛋白.核仁的大小、形状随生物的种类、细胞类型和细胞代谢状态而变化,其大小因细胞类型和生理状态不同而有很大差别.在蛋白质合成旺盛的细胞,通常核仁大,反之则体积小.蛋白质合成旺盛、活跃生长的细胞,如分泌细胞、卵母细胞的核仁大,可占总核体积的25%不具蛋白质合成能力的细胞,如肌肉细胞、休眠的植物细胞,其核仁很小.各种生物的核仁数目一般是一定的,如非洲爪蛙有两个核仁.人类的细胞只有一个核仁.在细胞周期过程中,核仁是一个高度动态的结构,在有丝分裂期间表现出周期性的消失与重建.细胞分裂时,核仁消失,分裂结束后,两个子细胞分别产生新的核仁.核仁是一种动态结构,随细胞周期的变化而变化,即形成——消失——形成.所以说数目是一定的,但是大小却可以不一样.