古印度是人类文明的发源地之一,在文学、哲学和自然科学等方面对世界文明作出了独创性的贡献.在文学方面,创作了不朽的史诗《摩诃婆国多》和《罗摩衍那》；在哲学方面,创立了“因明学”,相当于今天的逻辑学；在自然科学方面,最杰出的贡献是发明了目前世界通用的计数法,创造了包括“0”在内的10个数字符号.所谓阿拉伯数字,实际上起源于印度,然后通过阿拉伯人传播到西方.公元前6世纪,古印度还产生了佛教,先后传入中国、朝鲜和日本.