原生生物(protist / protoctists)是单细胞生物,它们的细胞内具有细胞核和有膜的细胞器.而有的真菌由多细胞构成,所以真菌不一定是原生生物.
原生生物是最简单的真核生物.全部生活在水中,没有角质.可分为三大类,藻类、原生动物类、原生菌类.大部分都是单细胞生物,它们的细胞内具有细胞核和有膜的细胞器.比原核生物更大、更复杂.有些原生生物可以利用光合作用制造食物,原生生物界至少包含5万种的生物.
原核生物（Prokaryotes）是由原核细胞组成的生物,包括蓝细菌、细菌、古细菌、放线菌、立克次氏体、螺旋体、支原体和衣原体等.原核生物与真核生物最根本的的区别是是否有膜包被的细胞核,原核生物中是拟核,无核膜包被,真核生物中是膜包被的细胞核.