稀硝酸具有强氧化性,但不会使铁钝化,当过量铁加入稀硝酸时,稀硝酸与铁反应会将直接将其氧化成三价铁离子,而硝酸消耗完后剩余过量的铁会将三价铁离子还原成二价铁离子,相当于反应分两步：
Fe + 4H^+ + NO3^- = Fe^3+ + NO↑+ 2H2O
Fe + 2Fe^3+ = 3Fe^2+