本句出自苏轼的词,《江城子》,当年北宋统治者比较软弱,经常受周边少数民族侵扰.西夏就是其中之一,它位于北宋西北,今甘肃宁夏一带,都城在银川.其中的“西北望,射天狼”就是影射宿敌西夏王国.
作者当时被贬为密州刺史,但心中仍希望为国效力,因此在一次出猎中,写下此诗,以表达自己的爱国之情.