凯氏氮是指以基耶达（Kjeldahl)法测得的含氮量.它包括氨氮和在此条件下能转化为铵盐 而被测定的有机氮化合物.此类有机氮化合物主要有蛋白质、氨基酸、肽、胨、核酸、尿素 以及合成的氮为负三价形态的有机氮化合物,但不包括叠氮化合物,硝基化合物等.
总氮包括溶液中所有含氮化合物,即亚硝酸盐氮、硝酸盐氮、无机盐氮、溶解态氮及大部分有机含氮化合物中的氮的总和.